Surabaya–Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Kemdiktisaintek) melalui Konvensi Sains, Teknologi, dan Industri Indonesia (KSTI) 2026 yang diselenggarakan di Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) mendorong pemanfaatan riset fundamental untuk menjawab tantangan industri dan lingkungan. Hal tersebut dibahas dalam Plenary Session bersama peraih Nobel Kimia 2021, Benjamin List, Kamis (12/11).
Direktur Max Planck Institute for Coal Research tersebut menjelaskan bagaimana katalisis berperan penting dalam berbagai proses kimia. Teknologi ini mendukung produksi pangan, pengembangan obat-obatan, hingga pembuatan material.
Melalui katalisis, berbagai reaksi kimia dapat berlangsung lebih efisien. Menurutnya, teknologi tersebut memiliki peran mendasar dalam menunjang kehidupan manusia karena memungkinkan berbagai reaksi kimia berlangsung lebih efisien.
"Katalisis adalah teknologi kunci bagi kelangsungan hidup umat manusia di planet ini," tegas Benjamin.
Benjamin mencontohkan proses Haber-Bosch yang memanfaatkan katalis besi untuk menghasilkan amonia dengan menggabungkan nitrogen dan hidrogen. Kedua senyawa tersebut menjadi bahan dasar pupuk yang mendukung ketersediaan pangan dunia. Ilmuwan asal Jerman tersebut juga menyoroti penggunaan katalisis dalam produksi bahan bakar dan polimer yang dimanfaatkan secara luas dalam kehidupan sehari-hari.
Namun demikian, Menurut Benjamin, penggunaan katalisis berbasis logam masih menghadapi keterbatasan biaya, ketersediaan bahan, dan potensi toksisitas. Tantangan tersebut mendorong Benjamin bersama David MacMillan mengembangkan organokatalisis asimetris. Pendekatan baru tersebut menggunakan molekul organik sederhana sebagai katalis tanpa memerlukan logam.
"Cobalah sesuatu yang berbeda. Jika melakukan hal yang sama seperti orang lain, kita tidak akan menghasilkan penemuan terobosan," ungkap Benjamin.
Penemuan organokatalisis tersebut bermula ketika Benjamin mempelajari mekanisme enzim dalam mengatalisis reaksi kimia. Pada 2000, ia menemukan bahwa prolin, salah satu jenis asam amino, dapat mengatalisis reaksi aldol asimetris. Penemuan ini kemudian berkembang dalam sintesis kimia dan diadopsi industri farmasi.
Salah satu penerapannya ialah produksi Darunavir, obat untuk menangani infeksi HIV. Bersama timnya, Benjamin juga mengembangkan konsep confined catalysis melalui rancangan molekul organik yang membentuk ruang reaksi khusus. Pendekatan tersebut mampu menyederhanakan sintesis senyawa mentol dari lima tahap reaksi menjadi dua tahap.
"Dengan jenis katalis ini, kita kini bisa mengatalisis semua jenis reaksi kimia," terangnya.
Kembangkan Rasa Ingin Tahu
Selain industri farmasi dan material, katalisis juga berpotensi mendukung pelestarian lingkungan. Benjamin mencontohkan sintesis Ambrox, senyawa pewangi yang secara alami diperoleh dari ambergris paus sperma. Melalui katalisis polisiklisasi, senyawa tersebut dapat diproduksi melalui sintesis kimia. Inovasi ini berpotensi mengurangi ketergantungan terhadap bahan yang berasal dari satwa laut.
Benjamin bersama timnya juga mengembangkan fotosintesis buatan untuk menghadapi perubahan iklim. Riset tersebut memanfaatkan katalisis untuk mengolah karbon dioksida dan air menjadi senyawa kimia yang berpotensi digunakan sebagai bahan bakar.
Dalam mengembangkan riset, Benjamin mengingatkan pentingnya rasa ingin tahu sebagai landasan lahirnya penemuan baru. Ia mendorong para peneliti untuk mengikuti ketertarikan dan antusiasme terhadap bidang yang ditekuni.
"Ikuti antusiasme Anda adalah nasihat terbaik yang bisa saya berikan kepada Anda," tuturnya.
Pemaparan Benjamin dalam KSTI 2026 menegaskan pentingnya riset fundamental sebagai landasan pengembangan inovasi yang berdampak bagi industri dan lingkungan. Hal ini sejalan dengan komitmen Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Kemdiktisaintek) melalui kebijakan Diktisaintek Berdampak untuk mendorong penguatan ekosistem riset, pengembangan inovasi, serta hilirisasi hasil penelitian agar memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.
Pengembangan teknologi katalisis menjadi salah satu contoh bagaimana pengetahuan ilmiah dapat diterjemahkan menjadi solusi bagi tantangan industri dan lingkungan, sekaligus mendukung pencapaian Sustainable Development Goals (SDGs), khususnya tujuan ke-9 tentang Industri, Inovasi, dan Infrastruktur serta tujuan ke-13 tentang Penanganan Perubahan Iklim.
Informasi selengkapnya:
[https://ksti2026.kemdiktisaintek.go.id/]
Humas
Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi
#KSTI2026
#DiktisaintekBerdampak
#Pentingsaintek
#Kampusberdampak
#HilirisasiRiset
#InovasiTeknologi
#KemandirianEkonomi
